Degeneración de células
Descubren el origen del Alzheimer.
Las conclusiones fueron publicadas por investigadores
italianos en Nature Communications. Los resultados demuestran, también, que la
depresión sería una “espía” del Alzheimer y no viceversa.
La investigación coordinada por Marcello D’Amelio, profesor
asociado de Fisiología Humana y Neurofisiología de la Universidad Campus
Bio-Médico de Roma, lanza nueva luz sobre esta patología.
Hasta ahora se consideraba que el mal era debido a una degeneración
de las células
del
hipocampo, área cerebral de la cual dependen los mecanismos de la memoria.
La nueva investigación, conducida en colaboración con la Fundación
IRCCSSanta Lucía (Instituto de Internación y Cura de Carácter Científico) y del
CNR de Roma (Consejo Nacional de Investigaciones), apunta, en cambio, a poner
la atención sobre el área tegmental ventral, donde es producida la dopamina,
neurotransmisor vinculado con los cambios de humor.
Como en un efecto dominó, la muerte de neuronas encargadas de la
producción de dopamina provoca un freno a la llegada de esta sustancia al
hipocampo, lo que causa el “tilt” que genera la pérdida de recuerdos.
La hipótesis fue confirmada en laboratorio, ya que se
suministraron en modelos animales dos diversas terapias dirigidas a restaurar
los niveles de dopamina. Se observó que, de esta manera, se recuperan los
recuerdos y también la motivación.
“El área tegmental ventral –aclaró D’Amelio- lanza dopamina
también en el área que controla la gratificación. Por lo cual, con la
degeneración de las neuronas dopaminérgicas, aumenta también el riesgo de
pérdida de iniciativa”.
Esto explica por qué el Alzheimer está acompañado por una evidente
caída en el interés de la actividad, hasta llegar a la depresión. Sin embargo,
subrayan los investigadores, los cambios de humor asociados al Alzheimer no
parecen consecuencia de su aparición, sino una “campanada
de alarma”
sobre el inicio de la enfermedad.
“Pérdida de memoria y depresión –concluye D’Amelio- son dos caras
de la misma moneda”.
En el mundo, según el World Alzheimer Report 2016, de la
Federación Internacional Alzheimer’s Disease International (ADI), más de 47
millones de personas sufren de demencia, un número que está destinado a subir,
a causa del envejecimiento de la población, a 13 millones en
2050.
(Con información de ANSA- Agenzia Nazionale Stampa Associata. Tomado
de la página de Facebook del Dr. Iván Farjat Ruiz)
La
Edición completa del Magazine El Puente, No. 35, en:
https://issuu.com/magazineelpuente/docs/el_puente_no35issuu
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