El cáncer, detectable en sangre en 5 años y curable antes de 50

La detección precoz del cáncer va camino a normalizarse y en 5 años será posible detectar muchos tipos de tumores, con solo un análisis de sangre. Así lo prevé el director del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de Nueva York, el científico español Joan Massagué, quien lo dio a conocer recientemente al inaugurar los cursos de verano de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (UIMP), en Santander.

Sustenta su tesis en el “notable avance de las técnicas de secuenciación del ADN de los tumores y, por ser tan económicas, uno puede hacerse análisis de sangre para ver si hay restos de ADN de algún tumor que tengamos en el organismo. No sabemos dónde, pero si existe un tumor, está soltando células, algunas de ellas se deshacen, mueren y su contenido de ADN con sus mutaciones queda en la circulación”.

El nivel de mutación cancerígena en sangre se puede leer con técnicas muy sensibles y, con estos indicadores, determinar el posible desarrollo de un tumor maligno en alguna parte del organismo, que “habría que localizar con un chequeo a fondo”, explica.

Considera que mucho antes de 50 años el cáncer estará dominado como lo están, desde mediados del siglo XX, las enfermedades infecciosas. Y habla de todo tipo de cánceres, no sólo el de mama o el de colon.

Este objetivo se conseguirá, de acuerdo a su punto de vista, convirtiendo en rutinaria la secuenciación, es decir la lectura completa y a fondo del tumor que se haya extraído en el quirófano. El oncólogo tiene así, dice, una información exquisita y medicamentos que puede aplicar o no, según lo que la información le diga.

Inmunoterapia, otro frente contra el cáncer

Ya ha empezado a aplicarse y va a aumentar de manera muy importante, como terapia común, contra el cáncer en general.

“Nuestro organismo constantemente comete pequeños errores al intentar generar tumores, no adrede sino por accidente, con tantas células y tantos tejidos que están constantemente renovándose. Y nuestro sistema inmunitario está constantemente limpiándonos de estos prototumores. El cáncer que sale es porque sorteó, se escapó de esta vigilancia”, explica.

Entonces, agrega, “si reforzamos el sistema inmunitario para que ataque en su totalidad el cáncer, se eliminará gracias a nuestras propias defensas”.


Cambiar la mentalidad

También hay avances al entender la metástasis. ¿Cómo reacciona el desarrollo de un tumor ya esparcido por varios órganos los cuales, para las células del cáncer, son muy nuevos y muy hostiles? Estas características “facilitan” la lucha anticancerígena que puede “cazar y atrapar mejor” a estas células malignas, que cuando forman parte del mismo tumor que crece en forma activa.

Los tres “frentes”

La relación “normal” del ser humano con el cáncer, como ocurrió con las infecciones aunque algunas de ellas aún son graves y causen muchas víctimas, se da a través de la convergencia de estos tres elementos: 1- Análisis en sangre. 2- Fortalecimiento del sistema inmunitario. 3- Entender la metástasis.


Cambio de mentalidad
Joan Massagué considera necesario un cambio de mentalidad. Todavía, afirma, las personas dudan en decir “tengo cáncer de…”. Dice no entender el por qué, pues no es ninguna vergüenza. Y recuerda que en el siglo XVI a quien tenía una infección le llamaban “apestado” y señala que con el cáncer ha ocurrido lo mismo, pero “ya sale de la época del oscurantismo”.

Se debe a que la sociedad, hasta ahora se había afanado en explicar lo desconocido y se inventaba cosas, explicaciones esotéricas o seudocientíficas. Pero aquí entra la ciencia, para explicar y aclarar toda la realidad del cáncer y, una vez explicada y entendida, ya nadie debe llamar apestado o ver con recelo a un enfermo de cáncer. (El Puente y agencias)

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Poder, saber generar un modelo de negocio

Conferencia de Jesús Cochegrus, en el I Congreso Internacional de Mejores Prácticas Corporativas. Experto en animación y videojuegos.











He gozado mi trabajo, pero me doy cuenta que mucha gente no lo disfruta. Para muchos suele ser un sufrimiento, una carga diaria. Entonces me dije, por qué no aplicamos las técnicas de los videojuegos y las llevamos al mundo corporativo, para hacer divertida una empresa. Vamos a ver.


Las primeras preguntas son muy sencillas. ¿De “casualidad”, alguien trae celular o “Smartphone”? ¿Y hace 6 años? Ya ven cómo han cambiado nuestra vida estos dispositivos.


Por ejemplo, si alguien va a medio camino y se le olvidó el celular, da vuelta, porque tenemos la vida ahí, la agenda, direcciones, teléfonos... Pero hace algunos años esta industria no existía. ¿Qué va a pasar en 6 años?


Para saberlo, tenemos que ser nosotros los que lo inventemos y eso es lo que vamos a buscar.


Para darnos una idea, al teléfono le tomó 75 años llegar a 50 millones de usuarios. Al juego “Angry Birds Space”, le llevó 35 días llegar a 50 millones. A la imprenta, 400 años llegar a una madurez tecnológica. ¿Qué pasa con esto? Somos una sociedad acostumbrada a adoptar tecnologías en forma acelerada, pero así como nos adaptamos y las aceptamos, también tenemos la habilidad de desecharlas sin saber reinventarlas. ¿Qué le pasó a Kodak? Por arrogancia dijeron “la fotografía digital es moda pasajera”. Pero bueno, la tecnología va tan rápido que “la vejez se mide con el celular que traes”.

Y yo les preguntaría, ¿cómo sería una empresa exitosa en este mundo de innovación? Les diré 3 razones principales desde mi punto de vista.

1- Amar a la marca- Clientes leales (por ejemplo los que aman a la Mac) y muchos dirían “el amor en los negocios no tiene lugar”, y yo les diría que “sí” tiene lugar. Estamos en una época donde se escucha mucho el término de las “lovebrands” de las marcas que amas y la palabra es “amor”, a nivel sentimiento. Y en todas estas marcas (“lovebrands”) hay lealtad y respeto, y llevan la batuta de cómo hacer negocios.

Ahora les pregunto, qué hacen para que nuestra marca sea una marca aspiracional, para que la gente les quiera seguir, quiera perseguirles, y no sólo el cliente, también el personal. Qué razones le damos a nuestra gente para que nos ame. Nuestro cliente más importante, el No.1, es nuestra gente.



2- Modelo de negocio- El negocio debe ser replicable, autosustentable, y determinar un mercado específico, marcar un valor específico. Hoy el poder está en las compañías que saben generar un modelo de negocio.

No puedes preguntarle al cliente qué quiere y en ese momento irte a la empresa a implementarlo, porque para cuando tengas el producto el cliente ya querrá otra cosa.

A veces nos preguntamos, qué es lo nuevo que podemos hacer en la empresa. Podemos seguir haciendo lo mismo, sin perder la esencia. Lo importante es descubrir las nuevas formas de hacer negocio, reinventar nuestra forma de hacer negocios, y ¿cómo le hacemos, como marca o empresa para reinventarnos? ¿Dónde inicia la innovación? Y les respondería esta pregunta con otra. “¿Cómo inicia un bosque?”.

Donde hay uno, hace muchos años no lo había. Y se inicia con una semilla, pero además con un campo fértil. Si tengo la semilla más maravillosa, se perderá si la tiro a una alfombra. Necesito un lugar en donde pueda tomar sus nutrientes para convertirse en un árbol. En esta analogía, “las semillas, son las ideas”, y “el campo fértil, la empresa”.

Por eso hay que preguntarnos: ¿Es nuestra empresa un campo fértil para las ideas? Las ideas no valen nada, hasta que no son implementadas. Y, así como las semillas, las ideas no sabes cómo van a ir creciendo. Y ¿Quiénes traen semillas a nuestra empresa? Nuestra gente, lo más valioso.

Y ahora esto nos lleva a la tercera respuesta:


3- Lo que caracteriza a las empresas exitosas: estar llena de gente inteligente y, suena algo obvio, pero hay distintos tipos de inteligencia, la labor del líder es entender estos tipos de inteligencia.


Y es muy curioso, estaba en una conferencia con el gerente de Recursos Humanos de Disney y le preguntaron cuál era el principal consejo que podía dar, y él respondió: “no contrates idiotas, y si contrataste a uno deshazte de él lo más pronto que puedas”. Obviamente suena muy dura la frase, pero ¿qué quiere decir con esto? Que contrates gente inteligente, en la que creas en su potencial, si crees que al contratarlo corres un riesgo, pues no lo contrates.




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“La ONU nos reconoce lo que nos han despreciado los gobiernos federal, estatal y municipal”- campesinos

por Bernardo Caamal Itzá

“Gracias a que la ONU nos reconoce, iremos ahí a dar nuestra palabra, y ahora nos preguntamos: ¿Cómo es posible que en nuestro país, estado y municipio no nos reconozcan lo que hacemos? ¿Por qué siempre están contra nosotros y por qué lo harán? ¿Por qué no están en los momentos en que los necesitamos? ¿Por qué antes de las elecciones sí los vemos mucho, pero después de que ganan nunca más nos visitan?- Colectivos campesinos de Hopelchén.

HOPELCHEN, Campeche. Las agrupaciones Colectivo Campesina Apícola de los Chenes, Koolel Kab y Muuch Kambal, obtuvieron el “Premio Iniciativa Ecuatorial 2014” otorgado por Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas (PNUD), por su trabajo a favor del medio ambiente y su lucha contra la pobreza.

El coordinador del PNUD en el sureste de México, Xavier Moya García, leyó el mensaje emitido por la directora del Premio Mundial “Iniciativa Ecuatorial”, Eileen de Ravin, en una ceremonia efectuada en la comunidad Ich Ek de este municipio, con la asistencia de funcionarios federales, estatales y municipales.

El Premio mundial lo obtuvieron solo 36 agrupaciones, entre las 1,234 inscritas de 121 países, y lo recibirán el 22 de septiembre en la sede de la ONU en Nueva York, durante la Cumbre Mundial sobre el Cambio Climático.

Estas agrupaciones orgánicas, apícolas, agrícolas y agroforestales, trabajan en la conservación de los bosques, la promoción de los derechos indígenas, la educación ambiental y en estrategias de reducción del riesgo de desastres a nivel comunitario.

También forman parte de las organizaciones que ganaron dos juicios de amparo para detener la siembra de soya transgénica de Monsanto en 253,000 hectáreas en 7 estados y exigen a la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (Sagarpa) declare a la Península de Yucatán zona libre de transgénicos.

Los integrantes de estas agrupaciones campesinas agradecieron la distinción de la ONU y explicaron a la comunidad y a los funcionarios la necesidad de proteger a las abejas y la miel que producen. “Si no hubiésemos denunciar el cultivo de soya transgénica y ganado la demanda, no estaríamos exportando nuestros productos a Europa donde son muy exigentes con los productos cuando contienen residuos transgénicos”, dijeron.

“Por eso cuidamos nuestras abejas y nuestros cultivos, porque de ellos dependen nuestras familias, y no entendemos por qué todo este tiempo solo hemos recibido desprecio y la indiferencia institucional de las autoridades de nuestro municipio y de los otros dos niveles de gobierno”.

Entre las autoridades presentes estuvieron también el presidente municipal de Hopelchén, Alonso Julián Pacheco Ucán; el representante de la Secretaría del Medio Ambiente y Aprovechamiento Sustentable del gobierno del Estado, Oscar Romero, y la directora de la CDI de esta región, Eligeny Concha Chávez.

Las pasiones, los intereses y los conflictos

Tirso Suárez-Núñez.*

“Los investigadores creen, ingenuamente, 

que se les darán las gracias por revelar hechos desagradables”.

B. Czarniawska

Estudios históricos revelan que, con alguna frecuencia, los líderes logran cambios en sus organizaciones y comunidades que originalmente no se proponían. A veces el caprichoso azar influye y lleva la acción por caminos desconocidos para, finalmente, lograr cosas que no se corresponden con las intentadas. A los dirigentes les cuesta trabajo reconocer esta situación, porque pone en entredicho sus capacidades de anticipación y control sobre las personas y las cosas, de manera que terminan declarando que lo logrado era parte del plan, volviendo difícil descubrir y ventilar este tipo de situaciones.

Al respecto, Albert O. Hirschman (Las pasiones y los intereses, Princeton University-1977), descubre que el capitalismo surge en el siglo XVIII de manera no buscada, cuando los señores feudales trataban de desalentar las conductas apasionadas de la gente -enfrentamientos por motivos amorosos o religiosos- e impulsan lo que antes era condenado como usura: la conducta interesada, es decir, el reino de los intereses sobre las pasiones, abriendo cauce al comercio en vez de la guerra y al mercado como el mecanismo para conciliar de manera abierta, transparente y eficiente, los intereses encontrados, expresados como oferta vs demanda, precio de compra vs precio de venta, el más apto vs el más simpático, etc. La competencia genera una especie de conflicto moderado, que la mayor parte de las veces no es destructivo.

El capitalismo se expandió y se arraigó a tal grado en nuestros hábitos, que muchas veces se le acusa de inhumano, por ejemplo cuando las empresas farmacéuticas quieren cobrar el mismo precio de sus fármacos, sin considerar las condiciones de pobreza extrema de los países africanos. Pero, también aún, quedan resquicios y espacios no cubiertos por el mercado, sea porque las pasiones no se reprimen o porque los intereses en juego se ocultan, por ejemplo, cuando las personas son juez y parte y asignan contratos o brindan servicios en detrimento del interés público, como el caso del sector energético nacional y el Secretario del ramo que al mismo tiempo es empresario, o los legisladores que litigan y promueven crear empresas, cuando están en funciones y aprovechan su posición privilegiada.

Casos menos visibles, pero no menos importantes son: la nominación de contralores por los mismos secretarios a quienes supuestamente deben vigilar o los rectores y secretarios de partidos políticos o de sindicatos, cuya convocatoria de reelección firman permaneciendo en funciones mientras dura el proceso. En estos casos los intereses se confunden con las pasiones, giro inesperado del capitalismo que Hirschman no alcanzó prever.

*Doctor en Estudios Organizacionales. Porfesor-investigador/UADY. Miembro del Sistema Nacional de Investigadores



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Instituto Tecnológico Superior de Calkiní, realidad para el desarrollo

El compromiso de formación científica y tecnológica del ITESCAM, como motor de desarrollo regional, se concreta en su infatigable esfuerzo por establecer relaciones cada vez más sólidas, durables y provechosas con los sectores empresarial, académico y social, y con una marcada proyección a internacionalizar los conocimientos de sus próximos egresados.

Por eso su director general, Lic. Edilberto Ramón Rosado Méndez, considera estos objetivos como “tarea impostergable y cada vez más urgente, para revitalizar a la comunidad a la cual nos debemos”.

En los Laboratorios Mexialoe 

Docentes del Tecnológico, en una visita a las instalaciones de la empresa Mexialoe en el Km 4 de la carretera Chiná-Pocya-xún, iniciaron una relación institucional para apoyarla con servicios de laboratorio en los nuevos productos de sábila 

Convenio Universidad Anáhuac Mayab-ITESCAM

El Instituto Tecnológico Superior de Calkiní y la Universidad Anáhuac Mayab, el 12 de junio último, firmaron un Convenio Académico para desarrollar proyectos de investigación, de innovación y de tecnología, así como transferencia de conocimiento en el sector empresarial. El acuerdo establece también la formación de capital humano que fortalezca los programas de investigación de ambas instituciones.

En su intervención el director general del ITESCAM, Lic. Edilberto Ramón Rosado Méndez, consideró muy necesario “dejar el confinamiento físico de las instituciones de educación superior y trascender más allá de sus propios espacios en busca de nuevas oportunidades de desarrollo intelectual para los estudiantes en formación y, así, prepararlos para generar las respuestas adecuadas a los grandes problemas de la sociedad actual”.

En la ceremonia de la firma del Convenio estuvieron el Director General del Tecnológico, el director Académico, Mtro. Miguel Angel Cohuó Ávila; el coordinador de Posgrado e Investigación, Dr. Emilio Pérez Pacheco, y los coordinadores de las áreas académicas de la institución. Así como los invitados especiales, presidente municipal de Calkiní, Prof. Víctor Hugo Baltazar Rodríguez, y los Sres. Ramón Arredondo y Ricardo Dives.

Por la Universidad, el rector, Dr. Rafael Pardo Hervás; el vicerrector, Dr. Narciso Antonio Acuña González; el coordinador de Investigación, Dr. Jaime Antonio Zaldívar Rae, y el Dr. Francisco Gerardo Barroso Tanoira.

Después de la firma realizaron una visita a los Talleres de Ingeniería y a la construcción de lo que será el “Parque Tecnológico y de Innovación Biosustentable”.

Nuevos equipos para el Taller de Maquinaria Pesada

En mayo último el Instituto recibió el nuevo equipo para el Taller de Maquinaria Pesada, con el cual se fortalecerán las prácticas en las ingenierías de Materiales, Industrial y Mecatrónica. En una primera remeza se recibieron: (para saber que recibieron, revisa el artículo completo en en magazine electrónico, información debajo de esta publicación)

Becas

El Servicio Social Solidario por Campeche, en su edición “Primer periodo 2014”, el 10 de junio último, entregó las becas correspondientes a 18 estudiantes del Instituto Tecnológico en una ceremonia presidida por el gobernador del Estado, Lic. Fernando Eutimio Ortega Bernés. El estímulo económico es la prestación económica correspondiente a su servicio social en instituciones y dependencias del sector público.

Los becarios son de las ingenierías Industrial (10), en Materiales (1), Bioquímica (2) y Mecatrónica (1), así como de la Licenciatura en Administración (4).

El ITESCAM, segundo lugar en el Concurso Regional del Proyecto Multimedia

Diego Martín Pech Balan y Miguel Damián Garrido Ku, estudiantes del 4º Semestre de Ingeniería en Mecatrónica, obtuvieron el Segundo Lugar en la categoría Prototipo Robótico con el robot “Robodactic” , en el Concurso Regional del Proyecto Multimedia organizado por la Sociedad Latinoamericana de Ciencia y Tecnología (SOLACYT), en las instalaciones de la Universidad Tecnológica Metropolitana (UTM) de Mérida, Yucatán. Es el primer concurso de esta naturaleza que se efectúa en la Península de Yucatán. Se realizó el 29 y 30 de mayo último.

Los estudiantes ganadores tuvieron el apoyo del Ing. José Luis Ku Uc (asesor externo), así como por los profesores Ings. Jimer Emir Loría Yah y Ricardo Gómez Ku.


Monedero electrónico: nuevo servicio para alumnos
El Monedero Electrónico que opera en el Tecnológico desde el inicio del actual ciclo escolar, implementado por el Departamento de Desarrollo de Sistemas de la institución, se creó para facilitar a los alumnos el pago de servicios,pues todos los servicios que ofrece el tecnológico pueden ser pagados a través de esta modalidad: boletas, certificados, impresiones de trabajos, copias fotostáticas, exámenes de recuperación etc.


Internacionalización

Nueve estudiantes de ingenierías y de administración, realizarán una estadía de un mes en universidades de Halifax, Canadá. 

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Proteína de calamar podría ayudar a los cerebros a 'hablar' con las computadoras.

En las prótesis más avanzadas, las interfaces de hardware electrónico van directamente conectados con los nervios y los músculos en el cuerpo humano. Sin embargo, conseguir un tejido vivo para funcionar bien con una placa de circuitos no es nada fácil, por una serie de razones. Un obstáculo fundamental que se puede no haber considerado: la electrónica envía señales a través de los electrones con carga negativa, mientras que muchas de las comunicaciones que se realizan en los tejidos vivos se llevan a cabo a través del movimiento de las partículas cargadas positivamente, como los iones de calcio y potasio.

Ahora, los científicos han descubierto una nueva función de una proteína llamada reflectin, que se encuentra en un grupo de animales llamados calamar lápiz. Resulta que el reflectin conduce los protones y puede ser capaz de reducir la brecha de comunicación entre las células y los implantes biomédicos.

Ingeniería Genética y Biotecnología Noticias explica: 
[El equipo] comenzó a estudiar el reflectin y discernir cómo permite el calamar a cambiar de color y reflejar la luz. Ellos produjeron la proteína de calamar en las bacterias comunes y lo usaron para hacer películas delgadas sobre un sustrato de silicio. A través de electrodos de metal en contacto con la película, los investigadores observaron la relación entre la corriente y la tensión en diversas condiciones. El reflectin transporta protones, que encontraron, casi tan eficazmente como muchos de los mejores materiales artificiales.

Es la capacidad para moverse por estas cargas positivas y que es "la capacidad de ajuste", o de la naturaleza versátil, podría ser utilizado para construir las prótesis e implantes que pueden comunicarse más fácilmente con el cuerpo humano. El hecho de que es biológica y flexible significa que puede ser mejor que los materiales existentes para la integración en el cuerpo humano, y con una menor probabilidad de ser rechazados, dijeron los investigadores de la Universidad de California. Y puesto que es una proteína, podría ser modificado de otras maneras deseables, tales como, posiblemente, ser capaz de biodegradarse después de que se hace cumplir una finalidad útil, podría ayudar a los pacientes a evitar cirugías adicionales.

Un implante cerebral permitiría hablar con la mente

Grabaciones de la actividad de la superficie del cerebro permiten ver por primera vez cómo se controla el habla

Foto: Una lámina de electrodos registra la actividad eléctrica en la superficie del cerebro.

¿Podría una persona paralítica e incapaz de hablar como el físico Stephen Hawking usar un implante cerebral para tener una conversación?

Ese es el objetivo de cada vez más proyectos de investigación en universidades estadounidenses a lo largo de los últimos cinco años, que han demostrado que colocando dispositivos de grabación bajo el cráneo se puede capturar la actividad cerebral asociada con el habla.

Aunque los resultados son preliminares, el neurocirujano de la Universidad de California en San Francisco (EEUU) Edward Chang explica que está trabajando para crear una interfaz cerebro-máquina inalámbrica capaz de traducir las señales cerebrales directamente en habla usando un sintetizador de voz.

Este esfuerzo por construir una prótesis del habla se basa en el éxito anterior de experimentos en los que voluntarios paralíticos han usado implantes cerebrales para manipular extremidades robóticas usando sus pensamientos. La tecnología funciona porque los científicos son capaces de interpretar a grandes rasgos la actividad de las neuronas dentro de córtex motriz del cerebro y convertir esta en movimientos de los brazos o las piernas.

Ahora el equipo de Chang intenta hacer lo mismo para el habla. Es una labor más complicada en parte porque el lenguaje complejo es exclusivo de los humanos, y porque la tecnología no se puede probar fácilmente en animales.

En la Universidad de California, Chang ha llevado a cabo experimentos del habla en conexión con las operaciones cerebrales que hace sobre pacientes con epilepsia. Se coloca una lámina de electrodos bajo el cráneo del paciente para registrar la actividad eléctrica de la superficie del cerebro. Los pacientes llevan puesto el dispositivo, conocido como electrocorticógrafo durante varios días para que los médicos puedan localizar el origen preciso de los ataques.

Chang ha aprovechado esta oportunidad de estudiar la actividad cerebral mientras los pacientes hablan o escuchan hablar. Él y su equipo describían cómo usaron la serie de electrodos para hacer un mapa de los patrones de actividad eléctrica en una zona del cerebro conocida como la corteza motora sensorial ventral cuando los sujetos pronunciaban sonidos como "ba", "di" y "gu".

"Hay varias regiones del cerebro implicadas en la vocalización, pero creemos que esta es importante para el control aprendido y voluntario del habla", sostiene Chang.

La idea es registrar la actividad eléctrica en la corteza motora que produce los movimientos relacionados con el habla en los labios, la lengua y las cuerdas vocales. Chang explica que analizando matemáticamente estos patrones su equipo demostró que se pueden detectar "muchas características fonéticas clave".

Una de las consecuencias más aterradoras de enfermedades como la esclerosis lateral amiotrófica es que según se va extendiendo la parálisis, la gente no sólo pierde la capacidad de moverse, sino también la de hablar. Algunos pacientes de esclerosis lateral usan dispositivos que aprovechan movimientos residuales para comunicarse. En el caso de Hawking, el científico usa un software que le permite deletrear muy lentamente mediante movimientos de la mejilla. Otros pacientes usan sensores que siguen el movimiento de los ojos para manejar un ratón de ordenador.

La idea de usar un interfaz cerebro-máquina para poder conversar ya la habían propuesto otros, principalmente Neural Signals, una empresa que lleva desde la década de 1980 probando tecnología que usa un único electrodo para registrar directamente desde dentro del cerebro de personas con síndrome de enclaustramiento. En 2009 la empresa describió su trabajo para decodificar el habla de un paralítico de 25 años que no podía ni moverse ni hablar.

Otro estudio, publicado por el investigador de la Universidad Northwestern (EEUU) Marc Slutzky este año, intentó decodificar las señales de la corteza motora mientras los pacientes leían en voz alta palabras que contenían los 39 fonemas de la lengua inglesa. El equipo identificó fonemas con una precisión media del 36%. Este estudio usó el mismo tipo de electrodos superficiales usados por Chang.

Slutzky explica que aunque la precisión puede parecer muy baja, se consiguió con una muestra relativamente pequeña de palabras habladas en un periodo limitado de tiempo. "Esperamos conseguir una decodificación mucho mejor en el futuro", afirma. Y, según los científicos, el software de reconocimiento del habla también podría ayudar a adivinar qué palabras intenta decir la gente.

Robots que desplazan su estado de rígido a blando.

Investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts MIT dirigidos por Anette Hosoi  han desarrollado un material de cambio de fase de bajo costo que podría ser utilizado para permitir que los robots se desplacen entre los estados blandos y duros. El material podría potencialmente generar robots con todo tipo de nuevas funciones, como los robots quirúrgicos que pueden deslizarse a través del cuerpo sin dañar órganos o vasos vitales, o de búsqueda y rescate robots que navegan de forma segura a través de estructuras colapsadas y escombros.

La mayor sorpresa, sin embargo, es lo barato y fácil que es construir este material. Es la espuma de poliuretano barato empapado en un baño de cera - las cosas se encuentran comúnmente en una tienda de artesanía. Los investigadores realizaron un alambre a lo largo de los bordes de la estructura impresa-3D y se indujeron una corriente para aplicar calor. A través de la película de un interruptor, la estructura se calienta y se vuelve suave como la gelatina. Encendido de la corriente de lo enfría y deja que el material se convierte rígida de nuevo.

A través de la deformación selectiva de partes de la estructura, los investigadores demostraron cómo crear uniones en la estructura, lo que podría permitir a un robot a gatear y meterse en espacios reducidos, como un ratón o un pulpo.

Y para lo que podría ser el aspecto más intrigante (y alarmante), el material, puede repararse a sí mismo hasta cierto punto. "Este material es auto-curación", dice Hosoi. "Así que si usted lo empuja demasiado lejos y la fractura del recubrimiento [cera], se puede calentar y luego enfriar, y la estructura vuelve a su configuración original."

La investigación, publicada en el último número de materiales macromoleculares e Ingeniería, se realizó en colaboración con el Instituto Max Planck y la Universidad de Stony Brook

Hallan un meteorito de hierro en Marte

Esta roca encontrada por Curiosity, es un meteorito de hierro apodado “Lebanon”, similar en forma y brillo a los meteoritos de hierro encontrados en Marte por la generación anterior de rovers, Spirit y Opportunity. 

Lebanon mide 2 metros de ancho (de izquierda a derecha, desde el ángulo de la foto). El trozo más pequeño en primer plano fue llamado “Lebanon B”.

Esta imagen combina una serie de imágenes circulares de alta resolución tomadas por los instrumentos RMI (Remote Micro-Imager) y ChemCam (Chemistry and Camera) de Curiosity con el color y contexto proporcionado por la Mastcam (Mast Camera) del rover. 

(Meteorito de hierro encontrado por Curiosity. NASA)

Las imágenes fueron tomadas durante el día marciano (o sol) número 640 de Curiosity, es decir, el 25 de mayo de 2014.

Las imágenes muestran cavidades con formas angulares en la superficie de la roca. Una posible explicación es que fueron resultado de la diferente erosión a lo largo de los contornos cristalinos dentro del metal de la roca.

Otra posibilidad es que estas cavidades una vez tuvieron cristales de olivino, los cuales pueden ser encontrados en un tipo raro de meteoritos de hierro rocoso llamados palasitos, que se cree que se forman cerca del manto del núcleo de un asteroide.

Los meteoritos de hierro no son raros entre aquellos encontrados en la Tierra, pero son menos comunes que los meteoritos rocosos.

En Marte, los meteoritos de hierro dominan el pequeño número de meteoritos que han sido descubiertos. Parte de la explicación podría venir de la resistencia de los meteoritos de hierro al proceso de erosión en Marte.

Google y Novartis desarrollarán unos lentes de contacto 'inteligentes' para ayudar a superar enfermedades patológicas

La farmacéutica suiza Novartis anuncia que se ha aliado con el gigante estadounidense de internet Google en el negocio de los llamados lentes de contacto 'inteligentes'.
A través de su división oftalmológica, Alcon, Novartis ha firmado un acuerdo con Google con el objetivo de desarrollar lentes de contacto que puedan ayudar a superar enfermedades y patologías oculares, explícita la compañía helvética en un comunicado.

La idea es unir el conocimiento electrónico de Google con la experiencia en el área de los aparatos farmacéuticos de Novartis.

Uno de los ejemplos concretos que podría surgir de esta unión es la creación de unas lentes que puedan medir constantemente los niveles de glucosa de las personas diabéticas, y que los datos puedan ser transmitidos a un aparato externo de manera inalámbrica y así recuperar la capacidad de foco del ojo

Si el experimento tiene éxito permitiría a Novartis competir en el mercado global de control de azúcar, que debe superar los 12 mil millones de dólares en el 2017, de acuerdo con la empresa de investigaciones GlobalData.

«Estamos encantados de poder asociar nuestros conocimientos biológicos con su tecnología de punta para poder dar respuesta a las necesidades médicas no satisfechas», afirmó el director general de Novartis, Josep Jiménez, citado en el comunicado.

El texto no indica ningún detalle financiero del acuerdo. El acuerdo debe aún ser avalado por las autoridades de la competencia. La división Alcon -comprada a Nestlé en 2010 por 52.000 millones de dólares- registró una cifra de negocios al alza del 3 por ciento (2.600 millones de dólares) en el primer trimestres del 2014.

Férula impresa en 3D ayuda a la recuperación de huesos a través de ondas ultrasónicas.

Para hacer frente a la incomodidad de una férula de yeso cuando alguien se rompe un brazo o una pierna, el diseñador Deniz Karashin ha creado un prototipo de férula plástica que se fabrica utilizando una impresora 3D, la cual se ajusta al tamaño y forma de la extremidad del paciente según lo necesite.

Para aquello, se requiere tomar una imagen 3D computacional de quien será el usuario, para luego pasar a imprimir el artefacto utilizando un material plástico. Esto permite varias ventajas por sobre las férulas de yeso convencionales, como por ejemplo la mejor respiración de la piel y la desaparición de humedad y malos olores. Además, se ve muy bien y se puede hacer en varios colores.

Pero no sólo eso; la férula (llamada "Osteoid" por su creador) incluye un sistema que emite ondas ultrasónicas llamado LIPUS (Low-Intensity Pulsed Ultrasound System), tecnología que ayuda a sanar más rápidamente los huesos rotos y que puede ser integrada perfectamente en la férula plástica, ya que un cuerpo de yeso no permite el correcto funcionamiento del aparato.

Hasta el momento no se ha planificado mucho acerca de la comercialización de esta invención, la que puede ayudar tremendamente al mundo de la medicina una vez que las tecnologías de impresión 3D se masifiquen en el mercado.

Crean un páncreas biónico que controla la diabetes tipo 1

Un equipo de investigadores de la Universidad de Boston y del Hospital General de Massachusetts (EEUU) ha creado un nuevo páncreas artificial capaz de controlar la glucosa en tiempo real y dosificar la insulina precisa en cada momento, según las circunstancias del paciente.

Este nuevo dispositivo, que regula continuamente el nivel de glucosa en la sangre, evitando que se produzcan subidas o bajadas repentinas de azúcar, funciona de una forma muy sencilla: al paciente se le coloca un pequeño sensor bajo la piel, que regulará los niveles de glucosa; luego, el sensor enviará los datos de forma inalámbrica a un teléfono inteligente o smartphone, que, dependiendo de la información enviada, dará la orden de suministrar insulina (en caso de subida de azúcar) o glucagón (en caso de bajada de azúcar).

Para probar la efectividad de este páncreas biónico los investigadores contaron con dos grupos de personas, ambos con el nuevo páncreas biónico: al primer grupo, formado por 20 adultos, tuvieron que llevar el aparato sin necesidad de alterar su ritmo de vida diaria; el segundo grupo, lo formaron 32 jóvenes de entre 12 y 20 años que acudieron a un campamento para chicos con diabetes tipo 1.

Los resultados, según el líder del estudio, Edward Damiano, hablan por sí solos: "El comportamiento de nuestro sistema, tanto en adultos como en adolescentes, superó nuestras expectativas bajo las exigentes condiciones que plantea la vida real".

Anillo lector permite leer a los ciegos

Científicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts están desarrollando un artefacto de audio lectura que las personas de visión disminuida pueden usar como anillo en el índice para escuchar el texto que van señalando.
El llamado FingerReader, o dedo o anillo lector, viene equipado con una cámara diminuta que escanea el texto. Una voz en sintetizador va leyendo el texto en voz alta ya sea de libros, menús de restaurantes u otro material de lectura.

Para leer basta pasar el dedo por el texto. Un programa especial rastrea el movimiento del dedo, identifica palabras y procesa la información. El artefacto tiene motores vibrantes que alertan al lector cuando se aparta de la línea de texto, dijo Roy Shilkrot, que está desarrollando el artefacto en el Laboratorio de Medios del instituto.

Para Jerry Berrier, de 62 años, que nació ciego, la promesa del anillo lector es su portabilidad y funcionalidad.

"Cuando voy al consultorio del médico, hay muchos formularios que quiero leer antes de firmar", explicó.

Agregó que hay otros dispositivos de reconocimiento de caracteres en el mercado para las personas con visión disminuida, pero ninguno que 'lea' directamente.
Shilkrot dijo que los programadores creen que podrán comercializar el anillo lector, pero que todavía no se puede calcular un precio. El mercado potencial incluye algunas de los 11,2 millones de personas de visión disminuida en Estados Unidos, según el censo nacional.

A continuación mostramos un video de como funciona: